Nel corso del 2005 la Regione Toscana ha realizzato, attraverso il Centro regionale di documentazione sull'infanzia e l'adolescenza, un'indagine pilota sul tema dei costi dei servizi educativi rivolti alla prima infanzia. Il campione esaminato era composto da 41 servizi educativi per la prima infanzia (27 nidi d'infanzia, 7 centri gioco educativo, 4 centri bambini e genitori e 3 servizi domiciliari educativi).
Obbiettivo dell'indagine era quello di verificare il tipo di relazione sussistente fra alcuni parametri, tra i quali:
- il costo del servizio
- la tipologia organizzativa del servizio
- la forma di titolarità e gestione del servizio
Gli ottimi risultati ottenuti dall'indagine pilota, hanno spinto la Regione Toscana ad allargare l'esperienza maturata con i 41 servizi educativi agli 854 servizi educativi per la prima infanzia (di cui 551 pubblici e 303 privati) presenti su tutto il territorio regionale, prendendo come riferimento l'anno 2008.
Gli obbiettivi della nuova ricerca censuaria sono stati quelli di approfondire gli aspetti più importanti emersi dall'indagine pilota, sia attraverso l'analisi degli indicatori, sia attraverso lo studio delle correlazioni esistenti tra gli stessi.
La rilevazione è stata realizzata da luglio a settembre 2009.
I risultati sono pubblicati nel volume I Servizi educativi per la prima infanzia in Toscana. Dati del triennio 2007/2008-2009/2010 e indagini di approfondimento